Christian Lespinglet (Gérard Jugnot), un galerista arruinado, saca de las aguas de un canal a Boudu (Gérard Depardieu), un vagabundo suicida. Se lo lleva a casa por algún tiempo… La llegada de Boudu pondrá patas arriba la vida de Lespinglet. El 'huracán Boudu' no sólo interrumpe en su vida cotidiana sino que amenaza con quedarse indefinidamente.